Síntomas de pulgas y garrapatas en perros que no siempre se ven

Un perro puede tener pulgas o garrapatas aunque “a simple vista” no encuentres nada. Las pulgas se mueven rápido, a veces hay pocas, y aun así pueden provocar mucha picazón (sobre todo en perros sensibles). Las garrapatas, en cambio, suelen pasar desapercibidas porque se esconden en zonas difíciles o porque al inicio son pequeñas: muchas veces se detectan más por tacto que por vista.

El problema es que muchos tutores esperan “ver la pulga” o “encontrar la garrapata” para actuar. Mientras tanto, el perro sigue con molestias y la piel puede inflamarse o infectarse por el rascado. En esta nota verás señales indirectas y síntomas menos obvios que te ayudan a detectar infestaciones no evidentes, y cuándo conviene intervenir.

Sí. Esto pasa por tres motivos muy comunes: hay pocas pulgas, el pelaje las oculta, o tu perro se acicala/rasca y “elimina evidencia” antes de que tú la veas. Aun así, una sola picadura puede mantener el rascado si el perro es sensible.

• Rascado intermitente que va y viene
• Picazón más marcada en lomo o base de la cola
• Puntitos negros tipo “tierra” en el pelaje o en la cama
• Irritación leve, granitos o costras pequeñas

Si aparecen estas pistas, vale la pena hacer una revisión simple. Muchas veces la evidencia está, solo que no se ve como “pulga saltando”.

Peina con un peine fino sobre una superficie blanca. Si caen puntitos negros, humedécelos: si se tiñen de rojizo, suele ser suciedad de pulga (sangre digerida). No necesitas encontrar una pulga adulta para sospechar.

Con garrapatas puede pasar algo parecido: no las ves… pero están.

Sí. Las garrapatas pueden pasar desapercibidas porque se adhieren en zonas escondidas, porque el pelaje las tapa o porque al inicio son pequeñas. Muchas veces no “saltan a la vista”, pero sí se sienten al tocar.

Pistas típicas de garrapatas poco evidentes:

• Se rasca una zona específica como “obsesión”
• Se lame o se muerde un punto del cuerpo
• Aparece un bultito fijo que no se mueve
• Irritación localizada en orejas, cuello, axilas o entre los dedos

Las garrapatas suelen detectarse mejor con palpación lenta que con una mirada rápida.

Revisa con la mano a contrapelo en:

• Cuello (zona de collar)
• Orejas (bordes y base)
• Axilas
• Entre los dedos
• Ingle y abdomen bajo

Si tu perro va a pasto alto, cerro o campo, estas zonas son prioridad. Y aun cuando no confirmes el parásito, hay síntomas indirectos que también orientan.

Lo más frecuente es rascado, lamido y cambios sutiles en piel o conducta. No siempre es “un cuadro extremo”. A veces solo notas que tu perro está “más inquieto”.

Síntomas menos obvios que vale considerar:

• Se rasca más al final del día o después del paseo
• Cambia de posición seguido, como si no se acomodara
• Se frota contra alfombras o muebles
• Se muerde la base de la cola o las patas
• Está irritable o duerme peor

Si estos cambios se sostienen, conviene pasar de la sospecha a una revisión más enfocada.

• Pulgas: suelen provocar picazón en varias zonas, especialmente lomo/base de cola.
• Garrapatas: muchas veces generan molestia localizada donde están adheridas.

Esto no reemplaza un diagnóstico, pero ayuda a interpretar el patrón. Y hay otro elemento clave: cómo se ve la piel cuando el rascado lleva días.

Cuando hay parásitos, la piel puede inflamarse por picaduras o por el mismo rascado. A veces el primer aviso es el pelaje.

Observa si aparece:

• Piel roja leve en zonas específicas
• Granitos pequeños o puntitos rojos
• Costras pequeñas (sobre todo en lomo)
• Caída de pelo en parches o adelgazamiento
• Pelo opaco o caspa persistente
• Mal olor (si ya hay infección secundaria)

En perros de pelaje claro, un signo útil es el cambio de color: el pelo puede tornarse café/anaranjado donde se lame mucho, especialmente en patas.

Si ves estos cambios, vale mirar el contexto: a veces el riesgo está en la rutina, aunque el perro “viva en casa”.

El riesgo no depende solo de vivir en interior o exterior. Muchos perros indoor se infestan igual por exposición indirecta.

Situaciones típicas:

• Paseos diarios por plazas con pasto
• Convivencia con otros perros (guardería, parques, visitas)
• Viajes, trekking o fines de semana en parcela/campo
• Hogares con más de una mascota (perro/gato)
• Alfombras, camas y textiles donde el ciclo de pulga puede sostenerse

Si el riesgo es alto, la prevención continua suele ser más efectiva que tratar “solo cuando veo”.

Si sospechas, lo más útil es seguir un orden: revisar, registrar y decidir el siguiente paso según señales de alerta.

Pasos simples:

• Revisión dirigida (base de cola, lomo, orejas, cuello, axilas, dedos).
• Peine fino para buscar suciedad de pulga.
• Registro 48–72 horas: frecuencia de rascado, zonas, si empeora tras paseo o de noche.
• Si hay lesiones, mal olor o rascado intenso: consulta veterinaria.

Si estás definiendo un antiparasitario oral como opción, esta nota puede ayudarte a entender el uso y alcance.

Y si ya hay sospecha de infestación, la guía más útil suele ser la de eliminación segura.

Conviene actuar de inmediato si la piel ya se está complicando o si tu perro está muy incómodo. No porque “sea grave”, sino porque el rascado intenso puede desencadenar una infección secundaria.

Actúa/consulta pronto si:

• Hay zonas húmedas grandes, heridas o sangrado
• Mal olor fuerte en piel u orejas
• Rascado que no lo deja dormir
• Cachorro pequeño, perro debilitado o con anemia sospechada
• Encuentras varias garrapatas adheridas

Si necesitas orientación para elegir plan o ajustar prevención, en Petvet puedes agendar teleasistencia veterinaria o visita veterinaria a domicilio.

Tu perro puede tener pulgas o garrapatas aunque no las veas. Las señales indirectas más útiles son el patrón de rascado, la zona (difusa vs localizada), la presencia de “tierra negra”, cambios en piel/pelaje y el contexto de exposición. Con esos criterios, puedes decidir si basta observar o si es momento de iniciar una estrategia antiparasitaria y consultar.

El próximo paso recomendado es hacer una revisión dirigida con peine fino y registrar 48–72 horas. Si hay señales de alerta o dudas, consulta para armar un plan preventivo sostenido. Para seguir aprendiendo, te puede servir leer la nota de pulgas y garrapatas (síntomas y riesgos) y la guía de cómo eliminarlas de forma segura.

Sí, especialmente si hubo ventanas sin cobertura, dosis por peso incorrecta o reinfestación ambiental. Vale revisar calendario y dosis.

Base de cola + “tierra negra” orienta a pulgas; lamido de patas y otitis repetida orienta más a alergia. Igual pueden superponerse. Un registro 48–72 h ayuda mucho.

Depende del perro y de su sensibilidad. Algunos reaccionan con poca exposición. Enfócate más en patrón y zona que en una fecha exacta.

No. Al inicio pueden ser pequeñas. Por eso es mejor palpar y revisar zonas escondidas después de paseos.

Puede ser. Pulgas, alergias o piel irritada empeoran en la noche. Observa si hay “tierra negra” y si el patrón coincide con el descanso. Si persiste, consulta.

No uses alcohol ni aceites. Retírala con técnica adecuada o consulta si está muy adherida, y arma un plan preventivo para evitar nuevas adherencias.